치사율 10% '원숭이두창' 바이러스 전세계 확산 중이다

 

 

코로나와 증상이 비슷하지만 10%라는 훨씬 높은 치사율을 가지고 있다는 ‘원숭이두창 바이러스’ 확진자가 전세계 속출 중이다.

의료 전문 트위터 ‘스펙테이터 인덱스’에 따르면 최근 원숭이두창 바이러스 확진자가 미국에 이어 캐나다, 스페일, 포르투갈까지 나왔다.

미국에서 첫 확진 사례가 보고되었으며, 최근 캐나다에서는 의심 사례만 무려 13건이 확인됐다.

 

 

 

아프리카에서 주로 나타났던 '원숭이두창(monkeypox)' 감염자가 다수 보고됨에 따라, 각국 보건 당국과 전문가들은 아직 파악되지 않은 감염 경로를 확인하기 위해 노력할 것이라고 했다.

로이터·AFP 통신등에 따르면 런던 위생열대의학대학원 국제 공중보건학과 교수 지미 휘트워스 "원숭이두창 감염자가 아프리카 이외의 지역에서 발견되는 경우는 거의 없다"며 "이번 사태는 매우 이례적인 일"이라고 말했다.

 

가장 먼저 원숭이두창 감염자가 발견된 영국에서는 현재까지 9명이 보고됐다. 포르투갈과 스페인에서도 각각 14건, 7건의 감염사례가 보고됐다. 두 국가에서는 원숭이두창 감염 의심 사례도 각각 20건과 22건이 나왔다.

 

그동안 감염자가 보고되지 않았던 이탈리아와 스웨덴 등에서도 1건씩 보고됐다.

 

 

 

원숭이두창 감염 사례는 바다 건너 북미대륙에서도 경각심을 불러일으켰다. 전날 감염 의심 사례만 6건 보고된 미국에서는 이날 1명이 확진 판정을 받았다. 미국 메사추세츠 보건부는 "미국에서 올해 처음 원숭이두창에 확진된 환자는 캐나다 여행 중 감염된 것으로 확인됐다"며 "환자는 현재 병원에 입원 중"이라고 밝혔다.

 

캐나다 퀘백주 보건당국도 이날 최소 13건의 원숭이두창 감염 의심사례가 보고됐다고 전했다.

 

원숭이두창은 서부와 중부 아프리카 등 열대 우림 지역에서 주로 발생하는 바이러스성 질환이다. 1958년 원숭이에게서 처음 발견됐지만 주로 쥐나 다람쥐 등 설치류가 주요 감염원이다.

 

감염된 사람에게 나타나는 증상으로는 발열, 근육통, 오한, 피로감 등이고 심할 경우 얼굴과 생식기에 수두와 두창(천연두)에서 나타나는 것과 비슷한 발진이 생길 수 있다. 대부분의 경우 감염 후 2~4주 정도 지나면 증상에서 회복된다.

 

 

 

원숭이두창은 그동안 성병으로 알려지진 않았다.

 

그러나 이번에 발견된 감염자들이 동성과 성관계를 한 사람들인 것으로 확인되자 영국 보건안전청(UKHSA)는 동성애자와 양성애자인 남성들은 자신의 몸에 특이한 발진이나 병변이 나타나면 지체없이 성보건서비스에 연락해 달라고 당부했다.

 

한편 아직 아프리카에서 주로 발병되는 이 질병이 어떻게 유럽으로 확산했는지 밝혀지지 않았다.

 

휘트워스는 코로나19 규제 완화로 세계 여행이 재개된 것이 가능한 한 시나리오라고 전했다. 다만 영국에서 보고된 감염자 중 나이지리아를 방문한 한 사람을 제외하고는 아프리카를 간 적이 없는 것으로 확인됐다.

 

 

 

원숭이두창은 천연두와 같은 유형의 바이러스가 일으킨다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 원숭이두창에 걸린 사람들은 대부분 몇 주 내에 회복되지만 많게는 10명 중 한 명에게 치명적 결과를 가져올 수 있다.

 

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